La Thailande (2e episode)

Et oui, desoles pour ce long silence mais nous nous sommes echappes pour 8 jours dans les iles quasi desertes du Sud de la thailande, ou il n'y avait pas internet...
Donc, la Thailande... nous l'avons quittee hier par bateau, passant de l'ile de Lipe en Thailande a celle de Langkawi, en Malaisie, un territoire Disney-esque repute pour ses boutiques hors taxe... c'etait une etape forcee pour des raisons de douanes, nous repartons cet apres midi pour une autre ile, Penang, plus au Sud, ou on espere voir une Malaisie un peu plus authentique. Nous prenons l'avion de Singapour a Darwin, en Australie, le 12 fevrier, et notre periple asiatique touche bientot a sa fin.
En Thailande nous avons passe deux jours a Chiang Mai (ou nous etions arrives apres notre passage au Laos) a visiter ses nombreux Wats (complexes bouddhistes comprenant temples et monasteres) anciens et modernes, et a flaner dans ses petites ruelles pour s'abriter du soleil. Puis nous sommes descendus doucement vers Bangkok, en prenant trains et bus, s'arretant en cours de route aux sites historiques de Sukhothai et Ayuthaya, et a Lopburi, ou nous esperions rencontrer la troupe de macaques qui y semme la pagaille afin de prendre des photos de nos singes avec leurs potes. (resultats dans l'album "North Thailand")
Apres un passage eclair de quelques heures a Bangkok nous sommes remontes dans le train de nuit vers Trang, au Sud de la peninsule, d'ou nous avons pris un bus, un taxi et un bateau (le ferry a ete remplace par un bateau tres rapide et j'ai eu la peur de ma vie...) pour arriver sur l'ile paradisiaque de Ko Tarutao, au sein du Parc Marin National du meme nom. Au programme : plage de sable fin qui crisse sous les pieds, palmiers, jungle, cascades, macaques, oiseaux et autres bestioles et tres, tres peu d'autres touristes... un regal... Nous avons rencontre les macaques mangeurs de crabes qui semblent trouver que c'est moins fatiguant de fouiller dans les poubelles que d'aller a la chasse, et un "langur a lunettes", un singe noir aux yeux cercles de blanc, qui se glissait dans les toilettes des filles pour s'admirer dans la glace... cela dit, le Parc est gere de maniere tres ecologique, l'eau et l'electricite sont limites, ils utilisent des panneaux solaires, et la faune est tres sauvage, malgre les quelques contre-exemples listes plus haut!
Apres quelques jours a accumuler les coups de soleil (aie!) on a repris un bateau (celui la avait adopte une vitesse acceptable) vers Ko Adang, une autre ile du parc, un peu plus developpee et moins tranquille, mais tres agreable quand meme et parfaite pour explorer les recifs de corail environnants avec masque et tuba.
Enfin hier nous avons pris un "longtail boat" (les "barques a longue queue" qui sont les taxis locaux) pour Ko Lipe, une ile tres jolie mais qui malheureusement, bien qu'elle fasse partie du parc national, a ete ouverte aux investissements prives, developpee et piquee de tas d'hotels, bungalows et antennes satellites... On espere juste que les autres iles du Parc ne subiront pas le meme sort... on y a passe quelques heures avant de faire tamponner notre passeport a la petite table abritee sous un toit de feuilles de palmier (qui sert de scene de musique le soir), ou s'installe le poste frontiere! Puis un ferry nous a transporte jusqu'a la Malaisie, d'ou je vous poste ces lignes.
Que dire de la Thailande... on y est resolument tournes vers le futur, en effet nos tickets de train portaient la date 2051, qui est l'annee bouddhiste. Partout on y voit des photos (assez peu flatteuses) du Roi Rama IX, qui est tres aime et respecte. Crime de lese majeste vous vaudra sept ans en prison, ce qui est la raison pour laquelle j'ai attendu d'etre en Malaisie pour vous en parler en ces termes choisis.
La Thailande est une monarchie constitutionnelle, comme le Royaume Uni, avec un gouvernement elu qui dirige le pays.
Apres le Roi il y a aussi enormement de Wats et de moines, car les Thais sont a 95% bouddhistes et devenir bonze est une carriere prestigieuse pour un homme. Ils ont des sieges reserves dans les gares et les trains, car ils ne doivent pas etre assis a cote d'une femme, et doivent toujours etre plus haut que les autres. L'hymne Royal est diffuse dans les rues et les batiments publics tous les jours a 8 heures du matin, et on est censes se lever en silence pendant sa duree... chose que nous ignorions jusqu'a ce qu'on s'apercoive qu'on etait les seuls a parler... oups, faux pas!
La soeur du Roi est decedee peu avant notre premier passage a Bamgkok, et nous avons apercu l'impressionant cortege royal le jour de l'enterrement. Partout sont dresses des autels et des portraits de la defunte en son hommage, et les gens viennent ecrire des messages de condoleances dans des gros livres places au dessous.
Puis il y a les pigeons, signe evident d'occidentalisation, et les nombreux 7/11, ces superettes que l'on trouve partout en Australie.
Il y a donc un sacre contraste entre les voitures flambant neuves et les ecolieres dodues de Bangkok qui achetent leur 4 heures au 7/11 et les gens qui habitent dans des bidonvilles le long des voies ferrees, entoures de chiens errants et d'ordures... La Thailande, comme la Chine, est maintenant un pays a deux vitesses.
Puis il y a quelques coutumes auxquelles nous sommes maintenant habitues : enlever ses chaussures avant de rentrer dans une auberge ou chez des gens, et repondre au merci qui est accompagne des deux mains jointes devant le visage par le meme geste de priere.
Voila! On vous racontera la Malaisie quand on en saura un peu plus, bises a tous et a bientot!