Tonga

Malo-e-lelei! (prononcer malolele)

Apres quelques jours du cote d'Auckland en nouvelle Zelande puis une semaine dans le Royaume de Tonga nous sommes de retour au pays des Kiwis. Les kiwis (habitants de la nouvelle-zelande) sont toujours aussi sympas, les kiwis (fruits) sont bien murs et les kiwis (oiseaux) toujours aussi timides et impossibles a reperer. Et les moutons sont toujours abondants, donc vraiment rien n'a change depuis notre dernier passage en 2004!
Nous sommes arrives a Auckland depuis Sydney le 5 Avril, et nous avions quelques jours a occuper avant de reprendre l'avion pour Tonga. On a donc loue une voiture et on est partis explorer le cap Est de l'ile du Nord, un endroit un peu sauvage et fou, ou la culture Maori est plus presente qu'ailleurs. Il pleuvait des cordes (les moutons etaient paralyses, immobiles dans leurs champs en attendant que ca passe) et on a pas pu voir grand chose, mais quand les nuages se sont finalement dissipes la cote lechee par les vagues etait de toute beaute.
Puis nous sommes arrives au Royaume de Tonga, sur l'ile principale de Tongatapu, a l'aeroport international Fua'amotu, qui est en fait un grand hangard. Le temps en Avril est encore aux averses, mais il fait chaud et on a eu beaucoup de soleil, avec souvent une grosse pluie en fin d'apres midi. Le Royaume de Tonga est constitue de plusieurs groupes d'iles, et ne disposant que d'une semaine on a du se contenter de l'archipel de Tongatapu, mais il y a bien d'autres merveilles a decouvrir un peu plus loin de la capitale, Nuku'alofa. C'est certainement la plus petite capitale qu'on ait jamais vu, elle bat meme Vientiane au Laos : il y a une rue, et la plupart des commerces ayant ete brules dans des emeutes anti-royalistes il y a 18 mois il ne reste pas grand chose a voir. Il y a le marche (qui vaut le detour pour ses fruits et legumes vendus a la pile a des prix defiant toute concurrence), la residence royale, la poste, 2 cafes, et c'est a peu pres tout. Et le dimanche tout est desert. La monnaie locale est le pa'anga ou tongan dollar, qui vaut a peu pres 40 centimes d'euro.
Nous avons adore Tonga, et c'est certainement du principalement a ses habitants qui sont les gens les plus genereux et sympathiques qu'on ait rencontres. En tant que "palangi" (etranger) tout le monde vous salue dans la rue et essaye de vous faire plaisir. Au marche les gens voulaient nous donner leurs legumes! Les gens de Tonga sont tres souvent plus genereux qu'ils ne peuvent se permettre d'etre, et n'attachent aucune importance a l'argent : ils vous font des ristournes sur tout, vous rendent trop la monnaie, bref, ils n'ont pas trop le sens des affaires... Ils veulent tellement rendre votre sejour aussi agreable que possible qu'il ne vous diront jamais non. Si vous demandez "c'est par la la plage?" on vous repondra par l'affirmative, meme si c'est de l'autre cote! Sur Eua on a loge chez Taina, une dame qu'on avait rencontre sur Tongatapu et qui tient une auberge, et elle nous a emmene partout en voiture, et offert sans compter bananes, brioches et conseils.
La religion joue un role essentiel dans la vie a Tonga. Il y a 330 eglises sur Tongatapu pour 70 000 habitants. Le dimanche tout est ferme et les eglises sont pleines. Les chants sont divins, tout le monde sait chanter et y prend plaisir, et souvent le soir dans les rues on peut entendre les repetitions. En signe de respect on porte des jupes faites de feuilles de palmier tressees par dessus ses vetements. Les hommes portent la plupart du temps de longues jupes droites en tissus, puis la jupe tressee par dessus. Et le pretre a l'eglise ou nous sommes alles portait une veste, jupe et chemise rouges, cravate blanche et jupe tressee brodee par dessus. D'autres versions de ces jupes sont portees au dessus d'une tenue noire pour indiquer le deuil. Les funerailles peuvent durer des semaines, et on porte le seuil pendant des mois si c'est celui d'un proche, ce qui donne l'impression que la majeure partie de la population est en deuil la plupart du temps... Les cimetieres sont garnis de fleurs en plastiques et de tapisseries multicolores.
La cuisine Tonguaise (j'espere que c'est bien ca) est basee autour du lait de coco et ... du corned beef! 90% de la population souffre de surpoids du a l'alimentation riche en graisse, et c'est un probleme (avec les incidences de diabetes et de maladies cardio vasculaires) que le gouvernement tente d'adresser avec des ampagnes d'information sur l'alimentation et les bienfaits du sport. Cela dit on peut manger tres bien a Tonga, avec du poisson frais et des legumes tropicaux delicieux.
Notre court sejour fut vite rempli : nous avons passe quelques jours sur l'ile de Tongatapu a s'immerger dans le rythme local (tres relax), a visiter les sites ( une cote sauvages avec des vagues folles, et un "trilithon", une arche en pierre genre stonehenge destinee a indiquer les saisons) et observer les cochons pecheurs (si si si!) locaux. Puis nous avons pris le ferry pour l'ile voisine d'Eua. Ouep. Et on a bien failli mourir. Les locaux se sont regroupes avant le depart pour une petite priere et un chant, et on s'est dit que franchement ils exageraient un peu, ca pouvait pas etre aussi dangereux de faire deux heures de ferry... On s'est assis sur le pont a l'avant, il faisiat beau, et tout aller bien, puis on a commencer a se faire asperger de facon consequente donc on s'est abrites a l'interieur. Et ca ne s'est pas arrange.... bientot le bateau tanguait tellement que le bas de fenetres touchait presque le niveau de l'eau! Et le roulis etait pas mal nous plus. On s'est dit que tant que les locaux ne s'inquietaient pas, tout allait bien. puis ils se sont tous mis a chanter, et la on a vraiment panique. Pete etait blanc comme un linge, et dans la cabine du bateau il y avait des grand-meres allongees par terre, des mamans qui essayaient de calmer leur bebes affolles, des ados penches a la fenetre, vomissant a intervalles reguliers, et on se demandait bien ce qu'on etait venus faire dans cette galere!! On a survecu. On a enfin atteint les cotes d'Eua, on a debarque, se promettant (comme tous les autres passagers je crois) de rentrer a Tongatapu en avion.
Notre sejour a Eua fut fort agreable, c'est une ile sauvage couverte de forets et des formations rocheuses improbables, et Taina s'est bien occupee de nous. Le premier jour on a mis 6 heures a trouver un point de vue cense etre a une heure de marche (super signalisation) mais la vue valait bien ca. Le jour suivant ce furent arches naturelles, falaises vertigineuses et coups de soleil. Puis on a appris que l'avion etait en reparation et qu'on devrait reprndre le ferry au retour! Le jour suivant nous nous sommes donc leves a 4heures du matin pour le ferry a 5h30, et cette fois, bien heureusement, on n'a pas du avoir recours aux prieres, il y avait a peine quelques clapotis et on a meme pu finir notre nuit sur le bateau. Le soir meme nous avons pris un avion pour Auckland, arrivant a 2 heures du matin, puis un autre a 6heures pour Christchurch, sur l'ile du Sud.
On a recupere notre voiture de location et on est parti explorer la peninsule de Banks, ou se situe Akaroa, une ville francaise! Il y la "rue jolie", des 2cv immatriculees "PASTIS" et plein de fromage. C'etait bien sympa, et on a meme vu un film au petit cinema local. Ca s'appelle "2 days in Paris", et c'est l'histoire d'une francaise qui emmene son boyfriend americain rencotrer ses parents a Paris. Ca vous rappelle quelque chose? (bon petit film, par Julie Delpy, qui commence a nous enerver a savoir tout faire!)
D'Akaroa nous avons conduit jusqu'au lac Tekapo qui est turquoise et laiteux, du a des sediments crees par l'action des glaciers dans la region. Puis hier nous sommes arrives a Mount Cook, qui domine la region de de son pic enneige. Il fait bien froid mais grand beau, et on un peu le rhume apres les temperature tropicales de Tonga, mais les vues sont spectaculaires.
Voila! A la prochaine!