Le Cambodge, de Phnom Penh a Battambang

Salut et bonne annee a tous! On vous prie de nous excuser du peu de nouvelles mais cette derniere semaine a ete tres chargee, et l’acces internet au Cambodge est plus difficile a trouver qu’en Chine ou au Vietnam ...
Car oui, nous sommes maintenant au Cambodge, ou on ne dit pas “sin jow” mais “sou s’dey” pour dire bonjour, ou nous avons troque nos millions de vietnam dongs pour des riels (1 euro = 6000 riel, mais en realite on utilise le dollar US partout), et ou la vie a pris un tour plus sauvage, avec moins de vehicules, moins de gens, et moins de petits conforts! Effectivement meme a Pnomh Penh il y a relativement peu de circulation, et pas du tout de voitures (que des motos et des “touk touk”, taxi moto avec une petite remorque couverte a l’arriere), et dans l’ensemble les routes sont assez mauvaises et ressemblent plus a des pistes poussiereuses. Les hotels sont tres peu chers, 3 a 5 dollars la chambre double, mais il n’y pas l’eau chaude (cela dit une douche froide c’est tout ce dont on a besoin sous ce climat tropical!) La pauvrete est beaucoup plus evidente ici, il y a enormement d’enfants qui vendent a la sauvette des bracelets, des livres ou des cartes postales pour quelques dollars, et la competition entre eux est rude (ils sont souvent 5 ou 6 a vous aborder en meme temps), les vaches sont maigres (on leur voit les cotes) et la majeure partie de la population vit dans les maisons sur pilotis qui bordent les routes et les rivieres, construites en bois, bambous et feuilles de palmier sechees. Il n’y a bien sur ni l’eau courante ni l’electricite et les gens se lavent dans la riviere, et font la cuisine sur de petits barbecues installes sur le perron.
Du coup le rythme de vie est plus calme, chaque deplacement prend toute la journee mais ca n’est pas grave, il y a des tas de paysages magnifiques a admirer, des mares aux lotus roses geants, des buffles qui se prelassent dans la boue des rizieres, des temples grandioses dans chaque village, et la vie des Cambodgiens qui se deroule et ne cesse de nous emerveiller. Partout les enfants nous font des grands signes et nous crient des “hello” enthousisastes (a part un qui nous a montre ses fesses aujourd’hui!)
Donc de Saigon nous avons pris le bus, passe la frontiere assez facilement, et atterri a Phnom Penh , ou nous avons passe une soiree sympathique sur la terrasse flottante de notre hotel sur pilotis. Le jour suivant nous avons pris un autre bus a 6hoo du matin pour nous rendre dan la province de Ratanak Kiri, au Nord Est du pays. La route a bien commence, avec une belle chaussee goudronnee, qui s’est vite transformee en une piste de poussiere rouge cahotique, et nous avons passe une serie de ponts etroits et visiblement pas tres epais non plus, on a plus d’une fois ferme les yeux et croise les doigts! Cela dit le trajet n’a mis que 11 heures, au lieu des 15 qu’on avait estimees, ce qui etait plutot une bonne surprise.
Ratanak Kiri et un bout de jungle epatant, avec moult cascades et un cratere transforme en lac devenu une piscine naturelle de toute beaute.
Le jour suivant nous avons repris le bus en sens inverse (depart 6hoo encore une fois, la grasse matinee n’est pas un concept tres Cambodgien), repasse notre precaire serie de ponts et cette fois on s’est arretes a Kratie, pour admirer les rares dauphins d’eau douce dans le Mekong .
Le lendemain notre bus partait tard (7h00!!) pour rejoindre Siem Reap, au Nord Ouest, qui et la ville autour de laquelle sont situes les nombreux temples d’Angkor. On a passe deux jours biens remplis a visiter ce site immense a velo. Il y en a pour tous les gouts : petit temple, grand temple, douves immenses ou petits bassins, fins bas reliefs et sculptures massives, en plus ou moins bon etat. La splendeur et le raffinement de ces edifices n’ont d’egal que le peu de scrupules des pillards et des vandales qui les ont saccages (notamment les Khmers rouges, plus a ce sujet dans un prochain message). On a passe notre reveillon du nouvel an a Siem Reap ou on a festoye pour 6 euros par tete, et Pete a meme eu le droit a sa Guinness!
Puis ce matin on est venu nous chercher a 6h00 en remorque-moto (une moto avec une longue remorque formant deux bancs se faisant face dans la longueur, ou on entasse gens et bagages) pour nous deposer au port, d’ou on a pris un bateau pour Battambang, plus au Sud. C’etait un voyage tres interessant mais que je deconseillerais vivement (du moins au milieu de la saison seche, c’est-a-dire en ce moment). Effectivement, ca commence doucement sur un lac, puis un fleuve, puis une riviere, puis on traverse la mangrove, le bateau racle le fond tous les trois metres, le passage est si etroit qu’il y a des branches qui griffent les passagers assis sur le cotes, le moteur peine, fume et finit par tomber en panne, sous le regard amuse des pecheurs locaux. Enfin on a fini par se sortir de notre petrin en louvoyant a travers les algues et les arbres a demi immerges, et grace aux talents de mecanicien de l’equipage, et on a atteint Battambang en 11 heures au lieu des 5 annoncees! Cela dit la ballade etait tout-a-fait charmante, a travers des villages flottants (avec une eglise flottante un magasin flottant et une ecole flottante) et des nuees d’oiseaux.
Juste une derniere petite remarque sur les transports locaux. Au Vietnam comme au Cambodge, l’art semble etre d’empiler le plus possible de chargement dans n’importe quel mode de transport. Ca donne des bus bonde avec des chaises en plastique dans l’allee centrale quand tous le sieges sont pris, des minibus ou l’on voit passagers et bagages sur le toit, des camions dont la remorque est remplie d’une centaine de personnes debout serrees les unes contre les autres, et des motos sur lequelles se tassent une famille de cinq ou au choix un motard plus a)une cinquantaine de chaises pliables en alu, b) 40 kilos de bananes, c)10 grappes de noix de coco, d) 4 cochons de lait, e)deux commodes en bois ou f) un lit deux places en pin massif (tous ces exemples sont authentiques!!!)
Voila, on vous souhaite plein de bonnes choses pour 2008 et on revient bientot avec de nouvelles aventures Cambodgiennes!